MDe nombreux pays suivent de près la course à la présidence américaine, mais aucun n'a autant d'enjeux cette fois-ci que le peuple ukrainien. Pour eux, le résultat pourrait déterminer l'situation de leur guerre contre la Russie, et leurs dirigeants ont passé des mois à rivaliser pour obtenir le soutien des deux candidats. Cet effort, qui culmine avec la visite du président Volodymyr Zelensky aux États-Unis cette semaine, a impliqué des prêtres et des milliardaires, des lobbyistes grassement payés et un ancien Premier ministre britannique.
Depuis dimanche, lorsque Zelensky arrivé pour commencer son voyagecertains responsables de son entourage semblent avoir modéré leurs attentes. Peu importe qui remportera le scrutin de novembre, m’a confié l’un d’eux, « les choses vont empirer pour nous ».
Selon eux, la victoire de Kamala Harris prolongerait probablement la politique de l'administration Biden, que Zelensky et ses conseillers jugent trop prudente et indécise dans sa lutte contre la Russie. La victoire de Trump, en revanche, offre à la fois des risques et des opportunités aux Ukrainiens, selon quatre sources au fait de leur démarche auprès des candidats.
« Il y a un sure espoir pour Trump », a déclaré l’un d’eux au Time à Kiev avant la visite de Zelensky aux États-Unis, demandant l’anonymat pour discuter de questions sensibles de la diplomatie en temps de guerre. « Bien sûr, nous pouvons nous tromper. Nous ne savons pas à quel level il divisera l’Occident dans son ensemble. Il pourrait l’affaiblir… Mais quelqu’un doit arrêter cette guerre, et Kamala Harris ne semble pas vouloir jouer ce rôle. En théorie, Trump pourrait prendre des mesures drastiques, du moins c’est notre notion. »
Cette semaine, alors que Zelensky rencontrait les dirigeants mondiaux aux Nations Unies à New York, la rhétorique de Trump s'est retournée contre lui et il a commencé à narguer Zelensky lors de ses conferences de campagne. Ces attaques ont surpris les Ukrainiens, automotive seulement deux mois plus tôt, lors d'un appel téléphonique cordial en juillet, Trump avait promis à Zelensky qu'il soutiendrait l'Ukraine. « Alors, qui est le vrai Trump ? », a demandé un membre de l'entourage qui accompagnait Zelensky aux États-Unis cette semaine. « La query reste ouverte. »
Étant donné l’intensité de la course à la présidence américaine, les Ukrainiens ne peuvent se permettre de cesser de dialoguer avec l’un ou l’autre des candidats. Depuis l’été, ils tentent de nouer des liens avec l’équipe de campagne de Trump, en organisant de nombreuses réunions avec de hauts responsables républicains et d’anciens responsables de l’administration Trump. Parmi les plus éminents, on trouve Mike Pompeo, ancien directeur de la CIA et secrétaire d’État, qui a exprimé son intérêt à rejoindre une éventuelle future administration Trump. Ces derniers mois, il a rencontré plusieurs hauts responsables ukrainiens, les aidant à comprendre la dynamique de la course à la présidence américaine et l’évolution de la place de l’équipe de campagne de Trump sur la guerre en Ukraine. À la mi-septembre, Pompeo a rencontré avec Zelensky à Kiev et a offert quelques conseils pratiques sur la manière de faire avancer la stratégie diplomatique de l'Ukraine : faire appel aux intérêts de l'Amérique, et non à ses valeurs.
« Il faut que ce soit de la bonne vieille cupidité », a déclaré Pompeo au Time à Kiev après sa rencontre avec Zelensky. « Il faut que ce soit un bon vieux modèle industrial, axé sur le revenue, incitatif, prenant des risques et entrepreneurial qui offre à l’Ukraine un endroit sturdy. » Faire appel à l’aide américaine pour défendre la démocratie ukrainienne ou sa survie en tant que nation ne garantirait pas le soutien sturdy de Trump. « Il ne peut pas s’agir d’une base de donateurs », explique Pompeo. « Il ne s’agit pas de dire : « Hé, nous avons eu une conférence de donateurs. » Ce sont des choses intéressantes, et elles font peut-être avancer les choses. Mais elles sont totalement intenables. »
Pour tenter de transmettre ce message à Trump et à ses partisans, certains alliés républicains de Zelensky ont souligné la richesse en ressources que l'Ukraine pourrait offrir aux États-Unis après la guerre. Le sénateur Lindsey Graham, un allié de Trump, a martelé ce level dans un communiqué. vidéo qu'il a enregistrée avec Zelensky « Ils sont assis sur un trillion de {dollars} de minéraux qui pourraient être bénéfiques pour notre économie », a déclaré le républicain de Caroline du Nord. « Je veux donc continuer à aider nos amis en Ukraine. »
Zelensky, qui a accueilli cette remarque avec un sourire poli, a jusqu'à présent évité de tels appels directs aux intérêts économiques des États-Unis, préférant plutôt faire valoir que l'Ukraine se défend non seulement elle-même mais le monde libre tout entier contre les attaques russes. Il espérait transmettre cet argument à Trump en personne, et Trump dit la semaine dernière Selon deux responsables proches de Zelensky, leurs équipes avaient évoqué l'idée d'une rencontre dans la propriété de Trump à Mar-a-Lago. Mais les Ukrainiens ont écarté cette possibilité, automotive elle pourrait être perçue comme une approbation de la campagne de Trump.
Les Ukrainiens ont plutôt demandé à rencontrer Trump sur un terrain plus neutre, par exemple sur le plateau d’une chaîne de télévision américaine pour une interview conjointe. Cette choice était encore en dialogue lorsque Zelensky a atterri aux États-Unis, selon l’un des responsables ukrainiens. Mais le premier événement public du voyage a semblé changer le ton de ces discussions. Dimanche, Zelensky a annoncé qu’il était en visite officielle aux États-Unis. visité une usine d'armes à Scranton, en Pennsylvanie, la ville où le président Biden est né et a grandi.
Lors de sa visite de l'usine aux côtés du gouverneur démocrate de l'État, Josh Shapiro, Zelensky a exprimé sa gratitude à tous les travailleurs américains qui contribuent à la manufacturing d'armes pour l'Ukraine. Mais l'optique de la visite bouleversé Trump et ses alliéset leurs discussions sur une éventuelle rencontre avec Zelensky ont échoué. « Il semble qu'il se soit senti offensé », a déclaré l'un des responsables ukrainiens à propos de Trump. Le problème, a-t-il ajouté, semble avoir été le choix du lieu : la ville natale du président américain en exercice, dans un État clé très disputé.
Lundi, au lendemain du voyage de Zelensky à Scranton, Trump a tenu une rassemblement en Pennsylvanieoù il a dévoilé une nouvelle ligne d'attaque contre le chief ukrainien, le qualifiant de « meilleur vendeur » du monde pour avoir réussi à convaincre les États-Unis d'envoyer de l'aide à l'Ukraine. Trump a également déclaré à la foule en Pennsylvanie que Zelensky voulait que les démocrates gagnent en novembre : « Il veut tellement qu'ils gagnent cette élection. » Le lendemain, lors d'une conférence de presse, Trump a déclaré : rassemblement en GéorgieTrump a utilisé un discours similaire contre Zelensky. « Chaque fois qu'il vient aux États-Unis, il repart avec 100 milliards de {dollars} », a-t-il déclaré, déclenchant de vives railleries de la half de la foule. « Mais nous sommes coincés dans cette guerre à moins que je ne sois président », a ajouté Trump.
De telles remarques ont suscité l’inquiétude parmi observateurs en Ukrainey compris certains membres de l'équipe de Zelensky. Pourtant, ils n'ont pas d'autre choix que de continuer à essayer de séduire le candidat républicain et de gagner son soutien. « Bien sûr, nous entendons tout cela », a déclaré l'un des responsables ukrainiens proches de Zelensky à propos des récentes déclarations de Trump. « Mais nous devons quand même essayer ». Leur principal espoir, a-t-il ajouté, est que les vues de Trump sur la guerre ne soient pas encore arrêtées et que sa nature imprévisible puisse laisser une marge de manœuvre à sa place pour faire pencher la stability en faveur de l'Ukraine.
De retour à Kiev, les alliés de Zelensky ont passé des mois à essayer d'influencer les opinions de Trump sur la guerre. Les dirigeants de la communauté dynamique des baptistes du pays ont tendu la main Les évangélistes alliés de Trump au Capitole, notamment le président de la Chambre des représentants Mike Johnson, ont été contactés à plusieurs reprises. Victor Pinchuk, un milliardaire ukrainien en bons termes avec l'administration Zelensky, a embauché l'ancienne assistante de Trump, Kellyanne Conway, comme lobbyiste à Washington pour un projet de loi visant à interdire l'utilisation de la technologie par les États-Unis. frais de 50 000 $ par mois. Selon les paperwork officiels déposés auprès du ministère de la Justice, Conway conseillera la fondation de Pinchuk sur « l'état actuel des opinions sur l'Ukraine parmi les élus américains, les candidats, les consultants et les leaders d'opinion ». L'accord de lobbying expire le 14 novembre, environ une semaine après le jour du scrutin, à moins que les deux events ne conviennent de le prolonger.
À la mi-septembre, environ une semaine avant l'arrivée de Zelensky aux États-Unis, Pinchuk a accueilli un sommet annuel La conférence de presse de Kiev a attiré une série d’invités influents des États-Unis et d’Europe. Lors de son travail sur le programme, Pinchuk a fait appel à Boris Johnson, l’ancien Premier ministre britannique, pour convaincre Trump de participer by way of une liaison vidéo en direct. « Malheureusement, je n’ai pas réussi à obtenir cela », a déclaré Johnson lors de la conférence.
Au lieu de cela, Trump a envoyé un bref message vidéo qu’il aurait filmé à bord de son jet privé alors qu’il se rendait à un événement de campagne. « La guerre avec la Russie et l’Ukraine n’aurait jamais eu lieu si j’avais été président », a déclaré Trump dans la vidéo, provoquant quelques grognements dans l’auditoire à Kiev. « L’une des premières choses que je veux faire, c’est régler cette guerre avec la Russie et l’Ukraine. »
Mais il n'a pas présenté de plan détaillé pour y parvenir. Plus tôt ce mois-ci, le colistier de Trump, le sénateur JD Vance, a suggéré un « accord de paix » Cela impliquerait que l’Ukraine cède à la Russie de vastes territoires occupés. « La ligne de démarcation actuelle entre la Russie et l’Ukraine devient une sorte de zone démilitarisée », a déclaré Vance dans un podcast diffusé le 11 septembre.
Cette imaginative and prescient de la fin de la guerre a alarmé de nombreux habitants de Kiev. « Il est trop radical », a déclaré Zelensky à propos de Vance dans un communiqué. entretien avec le New Yorkais« Pour nous, ce sont des signaux dangereux, venant d'un vice-président potentiel », a-t-il ajouté. « Je dois dire que ça n'a pas été comme ça avec Trump. » Lors de l'appel téléphonique de Zelensky avec Trump en juillet – leur première dialog depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie début 2022 -, le dirigeant ukrainien s'est montré rassuré. « Son message était aussi positif qu'il pouvait l'être », a déclaré Zelensky.
Cela a encouragé les Ukrainiens à croire qu’ils pourraient convaincre Trump, ou au moins équilibrer les factors de vue que Vance a apportés à la plateforme républicaine. Mais, comme Zelensky l’a admis à la veille de son voyage aux États-Unis cette semaine, faire comprendre à Trump la guerre sera un défi assez essential. « Mon sentiment est que Trump ne sait pas vraiment remark arrêter la guerre, même s’il le pouvait. pense il sait remark faire », a-t-il dit au New Yorkais« Avec cette guerre, souvent, plus on l’look at en profondeur, moins on la comprend. »
