Les affrontements de l’année dernière entre Israël et le groupe militant Hezbollah dans le sud du Liban se sont largement limités à un conflit frontalier du tac au tac – jusqu’à présent. Ces derniers jours, Israël a assassiné plusieurs hauts dirigeants du Hezbollah dans la capitale libanaise, Beyrouth, et bombardé des websites à travers le pays, faisant plus de morts en une seule journée que depuis au moins 2006.
Et le Hezbollah a envoyé un barrage de roquettes, moins meurtrières mais frappant de plus en plus profondément le territoire israélien, forçant des milliers de personnes à fuir et attisant un sentiment de vulnérabilité chez les Israéliens.
Cette escalade alimente les craintes qu’un conflit limité ne s’étende bientôt au-delà de nombreuses frontières, avec des conséquences désastreuses.
Quelles sont les possibilities d’une guerre totale ?
À bien des égards – l’intensité des frappes aériennes, le nombre de morts, la rhétorique – il y a déjà une guerre importante qui fait rage entre Israël et le groupe militant et politique libanais, que les États-Unis classent comme organisation terroriste.
Aucune des deux events ne l'a déclaré officiellement, mais une escalade constante des attaques transfrontalières fait craindre une guerre totale entre deux adversaires marqués par la bataille.
Certains diplomates américains et autres continuent d’insister sur le fait que ni Israël ni le Hezbollah – ou, plus essential encore, l’Iran, le soutien du Hezbollah – ne souhaitent que le conflit s’étende, étant donné le risque qu’il devienne catastrophiquement incontrôlable. D’autres observateurs prédisent cependant que l’élan a déjà dépassé un level de non-retour et qu’une guerre à grande échelle est inévitable.
Pourquoi se battent-ils ?
Le Hezbollah et Israël sont des ennemis acharnés depuis des décennies. Chacun se consacre à la destruction de l'autre.
Mais le Hezbollah affirme désormais avoir intensifié ses attaques contre Israël en raison de la guerre menée par ce pays dans la bande de Gaza, où les autorités sanitaires affirment que plus de 41 000 Palestiniens ont été tués. Le groupe militant Hamas qui dirigeait Gaza a déclenché la guerre lorsqu'il a envahi le sud d'Israël le 7 octobre, tuant environ 1 200 personnes et prenant plus de 200 otages.
Le 8 octobre, le Hezbollah a déclaré sa solidarité avec le Hamas et a commencé à envoyer des roquettes et des drones sur le nord d'Israël. Depuis, il s’est engagé à poursuivre ses attaques jusqu’à ce qu’un cessez-le-feu soit instauré à Gaza.
Pour sa half, Israël affirme que la proximité de dizaines de milliers de combattants du Hezbollah bien armés, stationnés à sa frontière nord, constitue une menace intenable. Doté d’armes plus sophistiquées que jamais, le Hezbollah a pu tirer des roquettes toujours plus profondément en territoire israélien.
Ne sont-ils pas déjà allés à la guerre ?
Oui, et il y a eu d’autres conflits le lengthy de la fracture israélo-libanaise avant le Hezbollah, soulignant la nature instable de la frontière et les haines historiques mutuelles.
L’enchevêtrement le plus amer a commencé en 1982, lorsqu’Israël a envahi le sud du Liban et que ses troupes ont marché jusqu’à Beyrouth. Les forces israéliennes combattaient des militants palestiniens armés qui bombardaient Israël depuis leurs avant-postes au Liban.
Le Hezbollah n’existait pas encore mais s’est formé après 1982 en réponse à l’invasion israélienne.
Bien qu’Israël se soit rapidement retiré de la périphérie de Beyrouth, il a continué à occuper le sud du Liban pendant près de deux décennies, jusqu’à ce qu’il se retire finalement en 2000.
En 2006, Israël et le Hezbollah ont mené une guerre qui a duré un peu plus d’un mois et a tué environ 1 300 Libanais (militants et civils du Hezbollah) et 165 Israéliens, tout en provoquant d’importantes destructions dans le sud du Liban et dans certaines régions du nord d’Israël.
Quelles sont les possibilities que cette guerre se propage ?
La plus grande crainte à Washington et dans certaines capitales arabes est qu’un conflit élargi n’entraîne d’autres nations.
Une éventuelle confrontation entre l’Iran – qui soutient le Hezbollah – et les États-Unis – qui soutiennent Israël – est un scénario que tous deux ont voulu éviter à tout prix.
L’Iran ne veut rien d’autre que saper Israël, mais a toujours cherché à le faire par l’intermédiaire de mandataires, notamment le Hezbollah et le Hamas, le Hezbollah étant le plus essential d’entre eux.
Cependant, à un second donné, Téhéran pourrait craindre qu’une guerre qui fait rage au Liban ne coupe son précieux pont terrestre vers la mer Méditerranée, une puissante incitation à maintenir le conflit à distance.
La dernière selected que les États-Unis souhaitent, surtout au cours d’une année électorale, c’est d’être entraînés dans une énième guerre – une guerre qui entraînerait des risks nucléaires potentiels ainsi que la possibilité d’un conflit bien plus vaste.
C'est là le problème.
Le Hezbollah affirme qu’il ne cessera ses attaques contre Israël que s’il y a un cessez-le-feu everlasting entre Israël et le Hamas – ce que les plus hauts diplomates des États-Unis, de l’Égypte et du Qatar ont passé de nombreux mois à tenter de faire, sans succès.
Les diplomates prétendent qu’ils sont proches, mais il semble de plus en plus que ni le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu ni le chef du Hamas Yahya Sinwar ne soient vraiment intéressés à mettre fin aux combats autrement que selon leurs propres situations absolues.
L’administration Biden a refusé d’exercer davantage de pression sur Israël ou de lui refuser des armes, alors qu’on ne sait pas exactement quelle pression le Qatar et d’autres États arabes exercent sur le Hamas – ni même si l’une ou l’autre des events écouterait.
Dans le même ordre d’idées, Israël sous Netanyahu a apparemment prêté peu d’consideration aux supplications américaines de ne pas intensifier les hostilités avec le Hezbollah. Le président Biden, dans son discours de mardi à l’Assemblée générale des Nations Unies, a de nouveau appelé à « une resolution diplomatique » qui, selon lui, était « encore doable ». « Une guerre totale ne profite à personne », a déclaré Biden.
Mais aucune perspective de relance de la diplomatie ne semblait imminente.
A quoi ressemblerait une guerre ?
Aussi horrible qu’ait été la guerre à Gaza, une guerre entre Israël et le Hezbollah pourrait être pire.
En tant que mandataire le plus précieux de l'Iran et avec les ressources que cela apporte, le Hezbollah dispose de plus de combattants et d'un armement bien supérieur à celui du Hamas. Les combats pourraient être bien plus meurtriers, notamment du côté israélien, automobile le Hezbollah serait mieux équipé pour attaquer au plus profond d’Israël.
Israël, même s’il est quelque peu mis à impolite épreuve après des mois d’opérations militaires à Gaza, dispose d’un avantage considérable en matière de puissance aérienne. Ces derniers jours, il a porté des coups stupéfiants à la route et aux communications du Hezbollah – en assassinant plusieurs commandants à Beyrouth et en faisant exploser à distance les téléavertisseurs et autres appareils portables utilisés par le Hezbollah. Les attaques suggèrent qu’Israël pourrait avoir pénétré la sécurité du Hezbollah.
En théorie, le nombre de victimes civiles au Liban pourrait être inférieur à celui de Gaza, automobile les Libanais, contrairement aux Gazaouis, ne sont pas enfermés dans une petite zone géographique avec peu de possibilités de fuite ou de refuge. Pourtant, lors du conflit de 2006, Israël a ravagé de nombreux villages libanais.
En fin de compte, pour mener une guerre à grande échelle, Israël lancerait une invasion terrestre au Liban comme il l’a fait dans les années 1980, avec des résultats historiquement désastreux. La query de savoir si cela conduirait à une occupation israélienne à plus lengthy terme, ou à l’établissement d’une zone neutre surveillée par des patrouilles internationales, ou à un autre association, est aussi inconnue que les autres résultats du conflit en cours.
