L'acte d'accusation couronne quelques semaines extraordinaires à New York, alors que les enquêteurs fédéraux se sont concentrés sur les membres du cercle intime d'Adams, produisant un rythme de raids, d'assignations à comparaître et de démissions de haut niveau qui ont plongé l'hôtel de ville dans une crise.
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Le bureau du procureur américain de Manhattan a refusé de commenter l'enquête avant la tenue d'une conférence de presse. Un porte-parole du FBI a refusé de commenter. Un porte-parole du maire n'a pas immédiatement répondu aux questions jeudi matin.
On pense que les procureurs fédéraux mènent plusieurs enquêtes distinctes impliquant Adams et ses principaux collaborateurs, les proches de ces collaborateurs, la collecte de fonds de campagne et un éventuel trafic d'affect des companies de police et d'incendie.
Au cours des deux dernières semaines seulement, le commissaire de police de la ville et le directeur du système scolaire ont annoncé leur démission.
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Il y a près d'un an, des brokers du FBI avaient saisi les appareils électroniques d'Adams dans le cadre d'une enquête centrée, au moins en partie, sur les contributions à la campagne électorale et les interactions d'Adams avec le gouvernement turc. Les expenses étant restées secrètes, on ne savait pas si ces mêmes affaires concernaient ces mêmes faits.
Début septembre, les enquêteurs fédéraux ont saisi des appareils appartenant au commissaire de police, au chancelier des écoles, à deux maires adjoints et à d'autres personnes de confiance, à l'intérieur comme à l'extérieur de l'hôtel de ville.
Tous ont nié tout acte répréhensible.
Adams a promis mercredi après-midi de rester en fonction.
Il s'agit du premier maire de l'histoire de New York à être inculpé alors qu'il était en fonction. S'il devait démissionner, il serait remplacé par le défenseur public de la ville, Jumaane Williams, qui organiserait alors une élection spéciale.
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La gouverneure Kathy Hochul a le pouvoir de démettre Adams de ses fonctions. Son porte-parole, Avi Small, a publié une déclaration mercredi soir dans laquelle il déclarait : « La gouverneure Hochul est au courant de ces informations inquiétantes et surveille la state of affairs. Il serait prématuré de faire d'autres commentaires avant que l'affaire ne soit confirmée par les forces de l'ordre. »
Adams a passé 22 ans au sein du département de police de New York avant de se lancer en politique, d'abord en tant que sénateur d'État, puis en tant que président de l'arrondissement de Brooklyn, un poste essentiellement cérémoniel.
Il a été élu maire en 2021, battant un groupe diversifié de démocrates lors des primaires, puis battant facilement le fondateur des Guardian Angels, Curtis Sliwa, un républicain, lors des élections générales.
Après plus de deux ans au pouvoir, la popularité d'Adams a décliné. Alors que la ville a connu une augmentation du nombre d'emplois et une baisse de certaines catégories de criminalité, l'administration s'est préoccupée de trouver des logements pour des dizaines de milliers de migrants internationaux qui ont submergé les refuges pour sans-abri de la ville.
AP
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