DEIR AL-BALAH, bande de Gaza — Les troupes israéliennes ont combattu mercredi les militants du Hezbollah au Liban après y avoir lancé ce qu'elles disent être des opérations terrestres limitées. Entre-temps, la région se prépare à une nouvelle escalade alors qu'Israël s'est engagé à riposter à l'attaque de missiles balistiques de l'Iran la veille.
À Gaza, où la guerre qui a déclenché un conflit qui s’étend depuis près d’un an fait rage sans aucune fin en vue, les opérations terrestres et aériennes israéliennes dans une ville durement touchée ont tué au moins 51 personnes, dont des femmes et des enfants, ont déclaré des responsables médicaux palestiniens.
Israël a continué de frapper ce qu'il considère comme des cibles militantes à travers Gaza près d'un an après que l'attaque du Hamas du 7 octobre ait déclenché la guerre.
L’escalade sur plusieurs fronts a fait craindre une guerre plus giant au Moyen-Orient qui pourrait attirer davantage l’Iran – qui soutient le Hezbollah et le Hamas – ainsi que les États-Unis, qui ont dépêché des moyens militaires dans la région pour soutenir Israël.
Le Hezbollah affirme que ses combattants ont affronté les troupes israéliennes
Le Hezbollah, largement considéré comme le groupe armé le plus puissant de la région, a déclaré que ses combattants avaient affronté les troupes israéliennes dans deux endroits au Liban, près de la frontière. L’armée israélienne a déclaré que les forces terrestres soutenues par des frappes aériennes avaient tué des militants lors de « combats à courte portée », sans préciser où.
L'armée a également annoncé qu'un soldat, un capitaine de 22 ans dans une brigade commando, avait été tué au fight au Liban, le premier décès de ce sort depuis le début des dernières opérations.
Les médias israéliens ont rapporté que des unités d'infanterie et de chars opéraient dans le sud du Liban après que l'armée ait envoyé des milliers de soldats et d'artillerie supplémentaires à la frontière.
L'armée libanaise a déclaré que les forces israéliennes avaient avancé d'environ 400 mètres à travers la frontière et se sont retirées « après une courte période », sa première affirmation de l'incursion.
L'armée israélienne a averti les habitants d'une cinquantaine de villages et de villes d'évacuer le nord de la rivière Awali, à environ 60 kilomètres de la frontière et bien plus loin que la limite nord d'une zone déclarée par l'ONU et destinée à servir de tampon entre les deux pays. Israël et le Hezbollah après leur guerre de 2006. Des centaines de milliers de personnes ont déjà fui leurs foyers face à l’intensification du conflit.
Israël a déclaré qu’il continuerait à frapper le Hezbollah jusqu’à ce que les dizaines de milliers de ses citoyens déplacés de leurs maisons près de la frontière libanaise puissent rentrer en toute sécurité. Le Hezbollah s'est engagé à continuer de tirer des roquettes sur Israël jusqu'à ce qu'il y ait un cessez-le-feu à Gaza avec le Hamas.
Les frappes israéliennes ont tué plus de 1 000 personnes au Liban au cours des deux dernières semaines, dont près d'un quart de femmes et d'enfants, selon le ministère de la Santé.
Pendant ce temps, Israël s’en est pris mercredi aux Nations Unies, déclarant le secrétaire général António Guterres persona non grata, c’est-à-dire interdit d’entrée dans le pays. Le ministre des Affaires étrangères Israël Katz l'a accusé de ne pas avoir condamné sans équivoque l'attaque iranienne.
Guterres avait publié une brève déclaration après le tir de barrage qui disait : « Je condamne l’élargissement du conflit au Moyen-Orient, avec escalade après escalade. Cela doit cesser. Nous avons absolument besoin d’un cessez-le-feu.
Cette décision approfondit un fossé déjà giant entre Israël et les Nations Unies.
Les Palestiniens décrivent un raid massif à Gaza
Le ministère de la Santé de Gaza a déclaré qu'au moins 51 personnes avaient été tuées et 82 blessées lors de l'opération à Khan Younis qui a débuté mercredi matin. Les archives de l'hôpital européen montrent que sept femmes et 12 enfants, âgés d'à peine 22 mois, figuraient parmi les personnes tuées.
Vingt-trois autres personnes, dont deux enfants, ont été tuées lors de frappes distinctes à travers Gaza, selon les hôpitaux locaux.
L'armée israélienne n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Les habitants ont déclaré qu'Israël avait mené de lourdes frappes aériennes alors que ses forces terrestres organisaient une incursion dans trois quartiers de Khan Younis. Mahmoud al-Razd, qui comptait quatre proches parmi les personnes tuées, a décrit d'importantes destructions et a déclaré que les premiers intervenants avaient eu du mal à atteindre les maisons détruites.
« Les explosions et les bombardements étaient massifs », a-t-il déclaré à l'Related Press. « On pense que de nombreuses personnes se trouvent sous les décombres et que personne ne peut les récupérer. »
Israël a mené une offensive d'une semaine plus tôt cette année à Khan Younis qui a laissé en ruines une grande partie de la deuxième plus grande ville de Gaza. Au cours de la guerre, les forces israéliennes sont retournées à plusieurs reprises dans certaines zones de Gaza alors que les militants se regroupaient.
Le 7 octobre, des militants dirigés par le Hamas ont tué quelque 1 200 personnes, pour la plupart des civils, et pris environ 250 otages. Une centaine d'entre eux n'ont pas encore été relâchés, dont environ 65 seraient en vie.
L'offensive de représailles d'Israël a tué plus de 41 000 Palestiniens, selon le ministère de la Santé, qui ne précise pas combien étaient des combattants mais affirme qu'un peu plus de la moitié étaient des femmes et des enfants. L'armée affirme avoir tué plus de 17 000 militants, sans fournir de preuves.
L'Iran tire des missiles pour venger les attaques contre ses alliés militants
L’Iran a lancé mardi au moins 180 missiles sur Israël en représailles à une série de coups dévastateurs qu’Israël a lancés ces dernières semaines contre le Hezbollah, qui tire des roquettes sur Israël depuis le début de la guerre à Gaza en solidarité avec le Hamas.
Les Israéliens se sont précipités vers les abris anti-bombes alors que les sirènes des raids aériens retentissaient et que la lueur orange des missiles traversait le ciel nocturne.
L'armée israélienne a déclaré avoir intercepté de nombreux missiles iraniens, même si certains ont atterri dans le centre et le sud d'Israël et que deux personnes ont été légèrement blessées par des éclats d'obus.
Plusieurs missiles ont atterri en Cisjordanie occupée par Israël, où l'un d'entre eux a tué un travailleur palestinien de Gaza bloqué sur le territoire depuis le début de la guerre.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a promis de riposter, affirmant que l’Iran « avait commis une grave erreur ce soir et qu’il en paierait le prix ».
Le président américain Joe Biden a déclaré que son administration « soutenait pleinement » Israël et qu’il discutait avec ses collaborateurs de la réponse appropriée.
L’Iran a déclaré qu’il répondrait à toute violation de sa souveraineté par des frappes encore plus violentes contre les infrastructures israéliennes.
L'Iran a déclaré avoir tiré mardi des missiles en représailles aux attaques qui ont tué des dirigeants du Hezbollah, du Hamas et de ses propres Gardiens de la révolution paramilitaires. Il faisait référence au chef du Hezbollah Hassan Nasrallah et au général de la garde Abbas Nilforushan, tous deux tués lors d'une frappe aérienne israélienne la semaine dernière à Beyrouth. Il mentionne également Ismail Haniyeh, un haut dirigeant du Hamas qui a été assassiné à Téhéran lors d'une attaque présumée israélienne en juillet.
