Un chief séparatiste camerounais a été arrêté en Norvège pour son rôle présumé dans le conflit armé en cours dans ce pays d'Afrique centrale.
Lucas Ayaba Cho a été arrêté mardi sur la base de « prices basées sur ses diverses expressions sur les réseaux sociaux », a déclaré son avocat à la BBC.
Cho est une determine influente du mouvement anglophone qui milite pour l’indépendance du Cameroun, où plus de 6 000 personnes ont été tuées et près d’un million d’autres déplacées depuis le début des combats en 2016.
Certains habitants des deux régions anglophones du pays affirment être discriminés par la majorité francophone.
L'organisation de défense des droits de l'homme Amnesty Worldwide a accusé les troupes gouvernementales et les séparatistes armés de meurtres, de viols et de torture de civils.
Un responsable camerounais a déclaré à la BBC que la Norvège et le Cameroun avaient un accord de sécurité qui pourrait conduire à l'extradition de Cho dans les prochains jours.
Son avocat a déclaré qu'il n'était au courant d'aucune demande d'extradition.
Cho, qui se décrit lui-même comme un chief de la libération, est l'un des leaders séparatistes les plus éminents qui façonnent le conflit dans les régions anglophones agitées du Cameroun.
Sur son web site Web, l'homme de 52 ans est décrit comme le commandant en chef des Forces de défense ambazoniennes (ADF), l'un des nombreux groupes armés cherchant à obtenir l'indépendance du Cameroun.
Il commande son mouvement depuis sa base en Norvège, où il aurait récemment ordonné un confinement de deux semaines dans le cadre de la campagne des séparatistes visant à boycotter les écoles.
Connu pour son franc-parler et son approche intransigeante, il a été critiqué après que des combattants de l’ADF ont récemment pris pour cible des chauffeurs de taxi dans la région du Nord-Ouest, leur ordonnant de changer la couleur de leurs véhicules du jaune au blanc et au bleu – les couleurs du drapeau de l’État séparatiste d’Ambazonie. Certains de ceux qui ont refusé ont vu leurs véhicules brûlés.
L'aile politique de l'ADF, le Conseil de gouvernement d'Ambazonie, a imposé une « taxe de libération » qui oblige les habitants des régions anglophones agitées à payer une certaine somme d'argent pour financer le conflit contre le gouvernement.
En janvier 2017, il a déclaré avoir survécu à une tentative d'assassinat après avoir eu des entretiens avec d'autres dirigeants séparatistes en Belgique.
Son radicalisme anti-institutionnel n'est pas apparu avec le déclenchement de la crise anglophone en 2016. C'est un trait qui remonte aux années 1990, lorsqu'il aurait été expulsé de l'Université de Buea pour avoir participé à des manifestations contre une augmentation des frais de scolarité.
Le Service nationwide d’enquête criminelle norvégien (KRIPOS) a déclaré que Cho « avait joué un rôle central dans un conflit armé en cours au Cameroun ».
Mercredi, les enquêteurs norvégiens ont demandé sa détention au tribunal de district d'Oslo.
« Nous sommes dans une part précoce de l'enquête, et il reste plusieurs étapes d'enquête », a déclaré la procureure de Norwich, Anette Berger.
Emmanuel Nsahlai, un avocat basé aux États-Unis qui représente certaines victimes de la crise anglophone au Cameroun, a salué l'arrestation de Cho comme une « victoire significative » contre la violence séparatiste au Cameroun.
« Cette arrestation marque une étape cruciale pour le tenir responsable de ses actes et rendre justice aux victimes de ses violences », a déclaré M. Nsahlai.
Cho n’est pas le premier dirigeant séparatiste à être arrêté à l’étranger en lien avec les violences au Cameroun.
Depuis le début du conflit, le gouvernement camerounais exhorte les pays étrangers qui accueillent des dirigeants séparatistes à faciliter leur rapatriement dans leur pays pour qu'ils soient jugés pour leur rôle dans les violences en cours.
En 2018, Julius Sisiku Ayuk Tabe, le chief du mouvement séparatiste anglophone, et 46 autres personnes ont été arrêtés au Nigeria puis extradés vers le Cameroun.
