La police sud-coréenne a arrêté un transfuge nord-coréen pour avoir tenté de traverser la frontière fortement gardée vers le Nord à bord d'un bus volé.
L'homme a été arrêté mardi sur le pont de l'Unification qui sépare les deux Corées, où il a ignoré les soldats qui lui demandaient de s'arrêter et a écrasé le bus contre une barricade.
Bien que quelque 34 000 Nord-Coréens aient fait défection vers le Sud depuis la division de la péninsule coréenne il y a plus de 70 ans, les transfuges cherchant à retourner au Nord sont rares.
L'homme, âgé d'une trentaine d'années, a déclaré à la police qu'il souhaitait rentrer chez lui après avoir connu des difficultés dans le Sud, selon les médias sud-coréens. Il aurait quitté la Corée du Nord il y a une dizaine d’années.
Il aurait volé le bus mardi à 01h00 heure locale (16h00 GMT lundi) dans un storage de la ville de Paju, dans le nord du pays, et aurait été arrêté une demi-heure plus tard.
Des pictures de surveillance du storage montraient l'homme portant un chapeau, essayant d'ouvrir plusieurs véhicules jusqu'à ce qu'il parvienne à monter dans le bus.
Il n'a pas été établi qu'il était sous l'affect de l'alcool ou de drogues au second des faits, selon les informations recueillies.
L'homme, qui a travaillé comme journalier à Paju et dans d'autres villes, a déclaré à la police qu'il avait accumulé plusieurs amendes impayées, selon le journal sud-coréen The Dong-A Ilbo.
La loi sud-coréenne interdit aux citoyens, y compris aux transfuges, de traverser la frontière avec le Nord sans autorisation du gouvernement. Les transfuges nord-coréens au Sud obtiennent automatiquement la citoyenneté. Les contrevenants peuvent être condamnés à une peine de jail allant jusqu'à dix ans s'ils sont reconnus coupables.
La Corée du Sud accueille chaque année plus de 1 000 transfuges du Nord. En revanche, le nombre de transfuges rentrant en Corée du Nord n'a totalisé que 31 entre 2012 et 2022, selon le ministère sud-coréen de l'Unification.
Certains font le retour, ou tentent de le faire, parce que la vie des transfuges dans le Sud est parfois en deçà de leurs attentes. Les transfuges gagnent en moyenne environ 2,3 hundreds of thousands de wons (1 740 {dollars} ; 1 300 livres sterling) par mois, selon une enquête de la Fondation coréenne Hana publiée mardi.
D'autres souhaitent retourner voir les membres de leur famille.
Mais ces retours sont risqués. Certains rapatriés ont été emprisonnés tandis que d’autres ont subi une rééducation rigoureuse dans le Nord.
En janvier 2022, un transfuge d’une trentaine d’années est revenu en Corée du Nord après un an passé dans le Sud. Il avait eu du mal à se réinstaller dans le Sud automobile il « perdait à peine sa vie », selon des informations citant des responsables sud-coréens.
