Warga Derna, Libya Timur, yang rumahnya tersapu banjir sepekan lalu, kini menghadapi dua pilihan sulit. Mereka harus memutuskan apakah akan tetap tinggal di kota meskipun mengalami kekurangan air bersih atau mengungsi melalui daerah-daerah yang mungkin masih berisiko karena ranjau darat yang terbawa oleh arus banjir.
Bencana besar ini terjadi setelah dua bendungan di atas Derna jebol pada 10 September lalu. Kejadian tersebut menyebabkan banjir yang merusak blok pemukiman di dasar sungai yang biasanya kering saat penduduk tidur. Banjir tersebut juga menyebabkan banyak jenazah tersapu ke laut, dan lebih dari 1.000 orang telah dimakamkan dalam kuburan massal menurut PBB.
Menghadapi pemandangan kehancuran di kota mereka, warga Derna harus mengambil keputusan sulit. Salah satu warga, Hamad Awad, mengatakan bahwa dia tetap tinggal di daerahnya untuk mencoba membersihkannya dan mencari tahu siapa yang hilang. Dia bersyukur atas kesabaran yang diberikan Tuhan kepada mereka.
Derna, yang memiliki populasi sekitar 120.000 jiwa, sekarang hampir seluruhnya terendam dalam lumpur coklat. Media pemerintah melaporkan bahwa sedikitnya 891 bangunan hancur, dan wali kota bahkan mengatakan bahwa mungkin ada 20.000 orang yang telah kehilangan nyawa mereka.
Warga lainnya merasa bingung dan tidak tahu langkah selanjutnya. Mereka mendengar rumor-rumor yang bertebaran, beberapa mengatakan mereka harus meninggalkan kota, sementara yang lain menyarankan untuk tinggal di tempat. Masalah utama adalah kekurangan air bersih dan sumber daya yang terbatas, seperti yang diungkapkan oleh warga bernama Wasfi.
Laporan dari Kantor Koordinasi Urusan Kemanusiaan (OCHA) PBB juga mencatat bahwa sekitar 55 anak-anak telah keracunan karena minum air yang tercemar di Derna. Para tunawisma harus bertahan hidup di tempat penampungan sementara, sekolah, atau rumah-rumah keluarga atau teman.
Selain banjir itu sendiri, banjir di Libya juga menggeser ranjau darat dan persenjataan lain yang tersisa dari konflik yang telah berlangsung bertahun-tahun. Ini menimbulkan risiko tambahan bagi ribuan pengungsi yang telah mengungsi.
Menurut laporan dari Kantor Koordinasi Urusan Kemanusiaan (OCHA) PBB, setidaknya 11.300 orang tewas dan lebih dari 10.000 orang hilang di Derna akibat Badai Daniel yang melanda Mediterania dan memasuki kota serta pemukiman pesisir lainnya. Namun, angka ini masih menjadi sumber kontroversi, dengan Bulan Sabit Merah Libya dan pemerintah setempat memberikan angka yang berbeda. Dr. Osama Al-Fakhry, seorang pejabat pemerintah Libya, mengatakan bahwa jumlah korban tewas yang terverifikasi adalah 3.252 orang, sementara pejabat Libya lainnya telah menyebutkan angka lebih dari 5.000 orang.
Lebih dari 40.000 orang telah mengungsi, dan OCHA memperingatkan bahwa angka tersebut mungkin jauh lebih tinggi karena akses ke wilayah yang terkena dampak terburuk seperti Derna telah dibatasi. Organisasi bantuan internasional telah mengirimkan bantuan darurat, sementara negara-negara lain juga telah menyediakan pasokan dan bantuan.
Pekerja perlindungan sipil dari Aljazair datang untuk membantu menyisir puing-puing dan mencari korban yang selamat. Di pemukiman pesisir al Badya, sebelah barat Derna, relawan dengan sukarela membagikan pakaian dan makanan kepada mereka yang terdampak.
Libya, dengan populasi sekitar 7 juta jiwa, telah mengalami ketidakstabilan politik sejak pemberontakan yang didukung NATO yang menggulingkan Muammar Gaddafi pada tahun 2011. Saat ini, negara ini tidak memiliki pemerintahan pusat yang kuat, dan pemimpin-pemimpin berusaha untuk mempersatukan bangsa ini dalam menghadapi bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya ini. Perdana Menteri Libya yang diakui secara internasional, Abdulhamid al-Dbeibah, menyebut banjir tersebut sebagai bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya dan mengajak semua pihak untuk bersatu dalam menghadapinya.