Le maire de New York, Eric Adams, a été inculpé jeudi d'avoir accepté des contributions de campagne illégales et des pots-de-vin de ressortissants étrangers en échange de faveurs, notamment en aidant les responsables turcs à obtenir les autorisations de sécurité incendie pour un nouveau bâtiment diplomatique dans la ville.
Adams, un ancien policier, fait face à des accusations de complot, de fraude électronique et de corruption dans un acte d'accusation en cinq cooks d'accusation qui décrit une série de crimes d'une décennie.
Le bureau du procureur américain de Manhattan affirme dans l'acte d'accusation qu'Adams a « augmenté ses good points » grâce aux contributions illégales en détournant le programme de fonds de contrepartie de la ville, qui prévoit une contrepartie généreuse pour les dons de faible montant. Sa campagne a reçu plus de 10 000 {dollars} américains de fonds de contrepartie grâce à ces fausses certifications, selon l'acte d'accusation.
Lors d'une conférence de presse annonçant les accusations, Damian Williams, le procureur américain de Manhattan, a déclaré qu'Adams avait le devoir de divulguer les cadeaux qu'il avait reçus, mais année après année, il « maintenait le public dans l'ignorance ».
Les procureurs fédéraux affirment dans l'acte d'accusation que M. Adams a « non seulement accepté, mais recherché des contributions illégales » pour sa campagne à la mairie. Un haut responsable de l'appareil diplomatique turc a « facilité de nombreux dons fictifs » à M. Adams et a fait en sorte qu'Adams et ses compagnons bénéficient de voyages gratuits ou à prix réduit sur la compagnie aérienne nationale turque vers des locations telles que la France, la Chine, le Sri Lanka, l'Inde, la Hongrie et la Turquie, selon l'acte d'accusation.
REGARDER l Une corruption « de longue date » remontant à 2018, selon les procureurs :
Damian Williams, procureur américain pour le district sud de New York, allègue que le maire de New York, Eric Adams, « a sollicité et accepté en toute connaissance de trigger des contributions de campagne illégales de donateurs et d'entreprises étrangères ».
Adams aurait « sollicité et exigé » des pots-de-vin, notamment des voyages de luxe gratuits ou à prix réduits, auprès d'un fonctionnaire turc, selon l'acte d'accusation, qui précise que le fonctionnaire recherchait l'aide d'Adams concernant les règlements du consulat turc à Manhattan. Adams a créé et demandé à d'autres de créer de fausses traces écrites afin de suggérer à tort qu'il avait payé pour des voyages qui étaient en fait gratuits, affirment les procureurs.
Il a également supprimé des messages avec d'autres personnes impliquées dans sa mauvaise conduite, assurant à un second donné à une co-conspiratrice qu'il supprimait « toujours » ses messages texte, selon l'acte d'accusation.
Les élections auront lieu l'année prochaine
Adams a réitéré sa promesse de rester maire, qu'il avait faite pour la première fois mercredi soir dans une déclaration enregistrée sur vidéo. Dans cette déclaration, il a déclaré qu'il « lutterait contre cela avec chaque as soon as de sa pressure et de son esprit ».
« Je demande aux New-Yorkais d'attendre d'entendre notre défense avant de porter un jugement », a-t-il déclaré jeudi, entouré de plus d'une douzaine de partisans et de membres de sa famille devant Gracie Mansion, la résidence du maire.
Des brokers du FBI sont entrés dans la résidence officielle du maire et ont saisi son téléphone tôt jeudi, quelques heures avant que l'acte d'accusation ne soit rendu public.
« Ils envoient une douzaine d'brokers pour récupérer un téléphone alors que nous l'aurions volontiers rendu », a déclaré Alex Spiro, l'avocat d'Adams, dans un communiqué.
Adams a appelé ses partisans, dont un pasteur, à prendre la parole jeudi lors de sa conférence de presse, mais ils ont parfois eu du mal à se faire entendre face aux manifestants exigeant la démission du maire. On a pu entendre un manifestant qualifier Adams de « honteux ».
L'acte d'accusation marque un tournant étonnant pour Adams, un ancien capitaine de police qui a remporté les élections il y a près de trois ans pour devenir le deuxième maire noir de la plus grande ville du pays sur une plateforme qui promettait une approche basée sur la loi et l'ordre pour réduire la criminalité.
Adams a passé 22 ans au sein du département de police de New York avant de se lancer en politique, d'abord en tant que sénateur d'État.
Il a été élu maire en 2021.
« J'ai participé à de nombreuses campagnes et l'examen minutieux de ces campagnes a toujours révélé la même selected : je respecte les règles, je respecte la loi… J'ai donné des directions non seulement par écrit, mais aussi verbalement à l'équipe : nous ne participons pas à des donateurs fantômes, nous ne participons pas à des donateurs étrangers. »
Seule la gouverneure de New York, Kathy Hochul, a le pouvoir de démettre Adams de ses fonctions.
Les prochaines élections municipales auront lieu le 4 novembre 2025, les primaires se déroulant en juin. Deux candidats autres qu'Adams ont déclaré leur candidature du côté démocrate.
Plusieurs assistants ont fait l'objet d'une enquête
Pendant une grande partie de l'année dernière, Adams a été confronté à un péril juridique croissant, avec de multiples enquêtes fédérales sur des conseillers de haut niveau produisant un rythme de citations à comparaître, de perquisitions et de départs de haut niveau qui ont plongé l'hôtel de ville dans une crise.
Adams est le premier maire de l'histoire de la ville de New York à être inculpé alors qu'il était en fonction. S'il devait démissionner, il serait remplacé par le défenseur public de la ville, Jumaane Williams, qui organiserait alors une élection spéciale.
Les enquêtes fédérales sur l'administration d'Adams ont été rendues publiques pour la première fois le 2 novembre 2023, lorsque des brokers du FBI ont mené une descente matinale au domicile de Brooklyn de la principale collectrice de fonds d'Adams, Brianna Suggs.
Au cours des dernières semaines, les enquêteurs fédéraux se sont concentrés sur les membres du cercle intime d'Adams.
En septembre, les enquêteurs fédéraux ont saisi des appareils appartenant au commissaire de police, au recteur de l'école, à deux maires adjoints et à d'autres personnes de confiance. Le commissaire de police et le directeur du système scolaire ont annoncé leur démission.
Adams a critiqué jeudi les fuites dans les médias et ce qu'il a qualifié de « diabolisation » de son équipe avant le début du processus judiciaire.
« Au cours des dix derniers mois, vous avez eu connaissance de certaines informations avant mes avocats », a-t-il déclaré aux journalistes. « Ce n'est pas ainsi que notre système judiciaire devrait fonctionner. »
Le New York Instances a été le premier à annoncer l'inculpation imminente d'Adams mercredi soir.
