Washington, DC – Au milieu d'une avalanche de mensonges répandus sur les migrants haïtiens aux États-Unis, la défenseure des droits Guerline Jozef affirme avoir reçu un flot d'appels de membres de la communauté.
Ils voulaient savoir ce qui était fait pour endiguer la obscure de rhétorique haineuse amplifiée par le candidat républicain à la présidentielle Donald Trump et ses alliés.
« Que faisons-nous ? Remark allons-nous riposter pour garantir leur safety ? Jozef, directrice exécutive du groupe de défense Haitian Bridge Alliance, se souvient s'être posée la query.
Cette semaine, Jozef a livré ce qu'elle espère être une réponse retentissante : son organisation a déposé des accusations criminelles dans l'Ohio contre Trump et son colistier, le sénateur JD Vance, pour avoir répandu de fausses rumeurs selon lesquelles des migrants haïtiens mangeaient des animaux domestiques dans la ville de Springfield.
Jozef et ses avocats affirment que les déclarations des politiciens républicains constituent des crimes au regard de la loi de l'État de l'Ohio – des violations liées aux menaces, au harcèlement et aux fausses alertes qui ont directement perturbé les companies publics.
« Ce sont quelques-unes des personnes les plus puissantes, non seulement aux États-Unis, mais dans le monde », a-t-elle déclaré à Al Jazeera, en désignant Trump et Vance, ainsi que le milliardaire Elon Musk et plusieurs législateurs républicains et personnalités de droite qui ont a également diffusé les histoires démystifiées.
Les fausses affirmations se sont poursuivies malgré les appels des responsables de l'État et des autorités locales, tels que le gouverneur de l'Ohio, Mike DeWine, qui ont mis en garde contre leurs implications dangereuses.
Depuis que Trump a fait référence à ces affirmations lors d'un débat électoral contre Kamala Harris vu par plus de 67 tens of millions de personnes au début du mois, Springfield a été témoin de dizaines d'alertes à la bombe qui ont forcé des évacuations et des fermetures de bâtiments publics, ainsi que l'annulation d'un pageant de la diversité.
« Nous devons leur faire savoir qu'ils ne sont pas au-dessus des lois », a ajouté Jozef. « Pur et easy. »
« Calculé pour causer du tort »
Les efforts de la Haitian Bridge Alliance s'appuient sur une loi de l'Ohio qui permet aux citoyens privés de déposer des accusations criminelles dans l'État.
Même s'il n'est pas clair si le dépôt de cette semaine mènera finalement à des poursuites, la loi exige que le tribunal municipal du comté de Clark tienne une viewers sur la query.
Le tribunal déterminera ensuite s'il existe des motifs de renvoyer l'affaire à un avocat chargé de la poursuite pour enquête ou d'émettre purement et simplement des mandats d'arrêt.
Si des accusations devaient être déposées et que les poursuites contre Trump et Vance devaient se poursuivre, il est presque sure que cela se heurterait à des questions épineuses liées au droit à la liberté d’expression, consacré dans le premier amendement de la Structure américaine.
Ce droit ne s’étend pas à certaines catégories de discours, comme l’incitation et les « menaces réelles » ou la diffamation.
Pourtant, la Cour suprême des États-Unis a statué que la liberté d'expression s'étend au mensonge dans de nombreux cas, et le premier amendement en particulier a été interprété de manière robuste dans le contexte des campagnes politiques, a expliqué Gregory Germain, professeur de droit à l'Université de Syracuse.
« Il y a toujours eu une forte imaginative and prescient de la safety de la liberté d'expression dans les déclarations de campagne du Premier Amendement », a déclaré Germain à Al Jazeera. « Je pense donc qu'il sera très, très difficile de convaincre le tribunal qu'il doit demander aux procureurs de porter plainte au pénal. »
Il a ajouté que la possibilité pour des particuliers ou des events dans l'Ohio de demander des accusations criminelles est « relativement étrange » aux États-Unis, ce qui rend difficile de prédire remark l'affaire évoluera.
Néanmoins, Subodh Chandra, un ancien procureur fédéral qui représente Jozef et la Haitian Bridge Alliance, affirme que les déclarations de Trump et de Vance ne relèvent pas de la safety de la liberté d'expression automobile elles représentent « une diffusion incessante et persistante de mensonges calculés pour causer du tort ».
Des cas répétés ont montré que Trump et Vance savaient que ces histoires étaient démystifiées, a-t-il déclaré.
Il a souligné les vérifications des faits en temps réel pendant le débat, les contacts directs et les appels publics des responsables locaux, et même l'aveu obvious de Vance selon lequel il était justifié de « créer des histoires » pour attirer davantage l'consideration sur un sujet.
« La jurisprudence de l’Ohio interprétant le premier amendement de ces lois dit que si le préjudice est raisonnablement prévisible, l’auteur est pénalement responsable », a déclaré Chandra à Al Jazeera.
« [Trump and Vance] connaissent le pouvoir de leur mégaphone et de leur plateforme, et que s’ils diffusent ces mensonges de manière persistante et sans relâche, leurs partisans agiront en conséquence.
Dans l’état actuel des choses, la Haitian Bridge Alliance a officiellement demandé que Trump et Vance fassent face à six accusations en vertu de la loi de l’Ohio. Chandra, qui a déjà plaidé dans des affaires liées au Premier Amendement, a déclaré qu'ils demanderaient bientôt une septième accusation d'« incitation à la panique ».
Chandra a souligné qu’il ne cherchait pas à engager des poursuites contre Trump et Vance, mais simplement à convaincre le tribunal qu’il existe une « trigger possible » – ou une base raisonnable – de croire que des crimes ont été commis.
Il a déclaré qu'à son avis, il était clair qu'une telle base existait. « Si quelqu’un d’autre avait fait ce que Trump et Vance avaient fait », a-t-il déclaré, « il aurait déjà été arrêté ».
Les élections se profilent à l’horizon
Les attaques contre les Haïtiens dans l'Ohio surviennent dans le cadre d'un effort plus giant de Trump pour marteler les démocrates sur leur vulnérabilité perçue sur la query de l'immigration.
Les États-Unis ont connu une augmentation huge des passages à leur frontière sud avec le Mexique après l’entrée en fonction du président démocrate Joe Biden – qui a abandonné la course aux élections de 2024, cédant la place à Harris pour accéder à l’investiture – en 2021.
Trump et ses alliés ont lié les véritables tensions logistiques causées par la croissance rapide des populations migrantes dans certaines régions des États-Unis – ainsi que les affirmations farfelues et incendiaires concernant ces individus – aux politiques frontalières de l’administration Biden.
La diabolisation des étrangers et des migrants en particulier s’est avérée depuis longtemps un terrain politique fertile lors des élections américaines. Les dirigeants démocrates, dont Harris, ont à leur tour basculé vers la droite sur cette query, au milieu des attaques républicaines.
« Les républicains sont des semeurs de peur et mentent au sujet des immigrants pour détourner l'consideration de leurs propres échecs à répondre aux attentes du peuple américain », a déclaré jeudi le membre du Congrès Gregorio Casar, membre du caucus progressiste, lors d'une conférence de presse à Capitol Hill.
Il a présenté un projet de loi de longue haleine visant à s’attaquer aux politiques américaines et à d’autres causes profondes de la migration dans les Amériques.
En ce qui concerne Haïti, par exemple, des groupes de défense des droits et des specialists ont souligné le flux d'armes américaines vers des gangs dans ce pays des Caraïbes ravagé par la violence comme un facteur qui proceed de pousser les Haïtiens à fuir leurs foyers.
« Nous pouvons créer un bon système d’immigration dans ce pays, et nous pouvons ralentir certains de ces pics importants de migration de masse en nous regardant d’abord », a déclaré Casar.
« C'est réel »
Malgré ces réticences, la rhétorique haineuse à l’égard des communautés haïtiennes vulnérables aux États-Unis s’est poursuivie.
Cette semaine, les législateurs de la Chambre des représentants ont demandé un vote pour censurer le député républicain Clay Higgins pour ses propos racistes sur les réseaux sociaux dans lesquels il a qualifié les Haïtiens de « sauvages » et a déclaré qu'ils « mangeaient des animaux de compagnie ».
« Le pays le plus méchant de l'hémisphère occidental, des sectes, des gangsters burlesques », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux avant de s'en prendre aux efforts juridiques contre Trump et Vance dans l'Ohio. Les Haïtiens « se sentent désormais très sophistiqués lorsqu'ils portent plainte contre notre président et notre vice-président », a déclaré Higgins.
Jozef a tracé une ligne directe entre des commentaires comme ceux tenus par Higgins et un barrage de violences verbales auxquelles les membres de son groupe ont été confrontés ces derniers jours.
« Je ne peux pas vous dire combien de fois on m'a traité de ce mot ces derniers jours », a-t-elle déclaré à Al Jazeera. «C'est réel. Ce n’est pas une blague.
S'exprimant plus tard lors de la conférence de presse aux côtés de Casar, le membre du Congrès Jozef a adopté un ton de défi lorsqu'elle a déclaré que les migrants, quelle que soit leur nationalité, ne pouvaient pas être ciblés en toute impunité.
« Nous continuerons à faire pression sans peur, sans nous soucier et avec sophistication », a-t-elle déclaré. « Et nous allons aller de l’avant, et nous les tiendrons, chacun d’entre eux, responsable. »
