Un bulldozer déplace du charbon qui sera brûlé pour produire de l'électricité à la centrale électrique au charbon d'American Electrical Energy à Winfield, en Virginie occidentale.
Luc Sharrett | Bloomberg | Getty Photos
Le redémarrage prévu de Three Mile Island est un pas en avant pour l'énergie nucléaire, mais les États-Unis doivent déployer de nouvelles centrales pour répondre à la demande croissante d'électricité, a déclaré cette semaine l'un des plus hauts responsables nucléaires du pays.
Les États-Unis doivent au moins tripler leur parc nucléaire pour répondre à la demande, réduire les émissions de dioxyde de carbone et assurer la sécurité énergétique du pays, a déclaré Mike Goff, secrétaire adjoint par intérim du Bureau de l'énergie nucléaire du ministère de l'Énergie.
Les États-Unis possèdent actuellement le plus grand parc nucléaire au monde, avec 94 réacteurs opérationnels totalisant environ 100 gigawatts de puissance. La flotte a fourni plus de 18% de la consommation nationale consommation d'électricité en 2023.
Les États-Unis doivent ajouter 200 gigawatts d’énergie nucléaire, a déclaré Goff à CNBC dans une interview. Cela équivaut à peu près à la development de 200 nouvelles centrales, sur la base de la taille moyenne actuelle des réacteurs du parc américain, soit environ un gigawatt.
« C'est un projet énorme », a déclaré Goff. Les États-Unis ont dirigé une coalition mondiale en décembre qui s'est officiellement engagée à atteindre cet objectif d'ici 2050. Des establishments financières, dont Goldman Sachs et Financial institution of America a approuvé l'objectif lors d'une conférence sur le climat à New York cette semaine.
Énergie des ConstellationsLe projet de redémarrer Three Mile Island d'ici 2028 est un pas dans la bonne route, a déclaré Goff. L'usine a fonctionné de manière sûre et efficace, et n'a fermé ses portes qu'en 2019 pour des raisons économiques, a-t-il déclaré.
Le réacteur que Constellation envisage de rouvrir, l'unité 1, n'est pas celui qui a partiellement fondu en 1979.
Microsoft achètera de l'électricité à la centrale pour alimenter ses centres de données. Goff a déclaré que l'avènement de grands centres de données consommant jusqu'à un gigawatt d'électricité ne fait que renforcer le besoin de nouveaux réacteurs.
« De nombreux centres de données arrivent et disent qu'ils ont besoin d'une électricité propre, 24h/24 et 7j/7, de base », a déclaré Goff. « Le nucléaire est évidemment la answer idéale pour cela », a-t-il déclaré.
Mais le redémarrage des réacteurs aux États-Unis ne fournira qu’une petite fraction de l’énergie nucléaire nécessaire, a-t-il déclaré. Il n’existe qu’une poignée d’usines fermées qui pourraient potentiellement redémarrer, selon Goff.
« Ce n'est pas un chiffre énorme », a déclaré Goff à propos des redémarrages potentiels. « Nous devons également aller de l'avant en matière de déploiement d'usines », a-t-il déclaré.
Du charbon au nucléaire
Les communautés charbonnières à travers les États-Unis pourraient fournir une piste pour construire un grand nombre de nouvelles centrales nucléaires. Dans de nombreuses régions des États-Unis, les companies publics abandonnent progressivement le charbon dans le cadre de la transition énergétique propre, créant ainsi un un déficit d’approvisionnement dans certaines régions parce que la nouvelle génération ne se construit pas assez rapidement.
Les centrales au charbon récemment fermées, celles qui devraient être mises hors service, et les centrales actuellement en activité sans date d'arrêt estimée pourraient fournir de l'espace pour jusqu'à 174 gigawatts de nouvelle énergie nucléaire dans 36 États, selon une étude. Ministère de l'Énergie étude publiée plus tôt ce mois-ci.
Les centrales au charbon disposent déjà de lignes de transmission, ce qui permet aux réacteurs de ces websites d'éviter le lengthy processus de localisation de nouvelles connexions au réseau, a déclaré Goff. Les centrales comptent également des personnes expérimentées dans le secteur de l’énergie qui pourraient travailler dans une set up nucléaire, a-t-il déclaré.
« Nous pouvons en fait obtenir une réduction significative des coûts en construisant une centrale au charbon », a déclaré Goff. « Nous pouvons peut-être obtenir une réduction des coûts de 30 % par rapport à un easy website vierge. »
Les dépassements de coûts et les longs délais constituent des obstacles majeurs à la development de nouvelles centrales nucléaires. L'agrandissement du Usine Vogtle en Géorgie par exemple, la development de deux nouveaux réacteurs a coûté plus de 30 milliards de {dollars} et a pris environ sept ans de plus que prévu.
Selon l'étude du DOE, l'enlargement des centrales nucléaires opérationnelles et la development de websites abandonnés aux États-Unis pourraient ouvrir la voie à de nouveaux réacteurs d'une valeur allant jusqu'à 95 gigawatts. Entre les websites charbonniers et nucléaires, les États-Unis disposent potentiellement d’un espace pour produire jusqu’à 269 gigawatts d’énergie nucléaire supplémentaire.
La capacité potentielle dépendrait de la development de réacteurs avancés et plus petits sur les websites, ou de réacteurs plus grands d’une puissance d’un gigawatt ou plus.
Selon l'étude du DOE, davantage d'électricité pourrait être produite si les petits réacteurs étaient déployés à grande échelle, automobile il y a de la place pour en accueillir davantage. Cependant, certaines de ces conceptions avancées plus petites sont encore loin d’être commercialisées dans des années.
Mais la demande croissante d’électricité provenant des centres de données, de l’industrie manufacturière et de l’électrification de l’économie pourrait également servir de catalyseur pour construire des usines plus grandes, selon Goff. Le redémarrage de Three Mile Island, par exemple, rapporterait un peu moins d'un gigawatt d'énergie pour répondre aux besoins de Microsoft.
« Cette demande accrue d'énergie entraînera également une poussée supplémentaire vers ces réacteurs de la taille d'un gigawatt », a-t-il déclaré.
Des redémarrages susceptibles d'obtenir le feu vert
Même si le redémarrage des réacteurs n'est pas une answer miracle, le renforcement et l'entretien du parc existant sont cruciaux, a déclaré Goff. Les États-Unis ont traversé une période d’une décennie au cours de laquelle les réacteurs ont été fermés parce qu’ils ne pouvaient pas rivaliser avec le gaz naturel abondant et bon marché.
La state of affairs économique évolue cependant, avec le soutien fiscal de la loi sur la réduction de l'inflation et le nucléaire de plus en plus apprécié pour ses attributs sans carbone, a déclaré Goff.
« L'un des problèmes économiques, en particulier dans les companies publics non réglementés, était qu'il n'y avait pas nécessairement de valeur pour l'électricité de base propre », a-t-il déclaré. « On reconnaît de plus en plus la nécessité d'avoir une cost de base propre, solide et fiable pour le nucléaire. »
La décision de Constellation de redémarrer Three Mile Island swimsuit les traces du Centrale nucléaire de Palisades dans le Michigan. Le propriétaire privé, Holtec International, prévoit de redémarrer Palisades en 2025. Les deux redémarrages sont soumis à l'examen et à l'approbation de la Commission de réglementation nucléaire.
« Il s'agit d'une agence indépendante, mais j'espère que si les dossiers de sécurité sont présentés, ils l'approuveront », a déclaré Goff à propos de ces redémarrages potentiels.
« Constellation a évidemment exploité la centrale de Three Mile Island pendant des années et dispose d'une très grande flotte de réacteurs qu'elle a exploités de manière sûre et efficace », a-t-il déclaré. « Ils continueront à disposer d'une grande expertise dans le déplacement de ces usines afin de poursuivre leur exploitation en toute sécurité. »
Mais trouver des centrales supplémentaires à redémarrer pourrait s'avérer difficile, a déclaré Doug True, directeur nucléaire à l'Institut de l'énergie nucléaire.
« Cela devient de plus en plus difficile », a déclaré True à CNBC. « Beaucoup de ces centrales ont déjà entamé le processus de déconstruction qui accompagne le déclassement et l'installation n'a pas été aussi complètement aménagée pour pouvoir redémarrer d'une manière ou d'une autre. »
