Le dernier acte de Derrick Rose en tant que joueur NBA a pris la forme d'une lettre au monde du basket-ball, abordant les hauts et les bas qu'il a vécus au cours de sa carrière professionnelle de 16 ans.
Et avec cela, sa carrière s'est terminée selon ses situations.
Rose, premier choix de la draft NBA 2008 par les Chicago Bulls de sa ville natale et élu MVP de la ligue en 2011, a annoncé jeudi sa retraite. Il était, et est toujours, le plus jeune vainqueur du titre de MVP de l'histoire de la NBA, remportant ce prix alors qu'il n'avait que 22 ans.
« Tu as cru en moi dans les hauts et les bas, tu as été fixed quand tout le reste semblait incertain », a écrit Rose dans sa lettre au jeu, faisant workplace d'annonce de sa retraite. Il a publié la lettre en ligne, et a également fait paraître des annonces pleine web page dans les journaux de chacune des villes où il a joué pendant ses années en NBA.
« Tu m'as dit que je pouvais dire au revoir, en me rassurant que tu ferais toujours partie de moi, peu importe où la vie me mène », a-t-il écrit.
Rose a été élu meilleur rookie de l'année 2008-2009 par les Bulls, il a été élu MVP de la ligue deux saisons plus tard et a été sélectionné au All-Star Recreation lors de trois de ses quatre premières saisons. Une grave blessure au genou lors des playoffs de 2012 l'a forcé à manquer presque deux saisons complètes et il a envisagé de s'éloigner du jeu à plusieurs reprises suite à d'autres problèmes de blessures, mais il a toujours trouvé le moyen de revenir sur le terrain.
Le propriétaire des Bulls, Jerry Reinsdorf, a déclaré que Rose « représente le braveness, la résilience et le cœur » de Chicago.
« C'est l'un des athlètes les plus coriaces et les plus déterminés que j'aie jamais côtoyés, luttant constamment contre l'adversité qui aurait brisé la plupart d'entre eux », a déclaré Reinsdorf. « Le voir passer du statut de star de la Chicago Public League à celui de plus jeune MVP de l'histoire de la NBA en tant que Bull n'a été rien de moins qu'un honneur. »
En plus des Bulls, Rose a également joué pour New York, Detroit, Minnesota, Cleveland et Memphis. Il a passé la saison dernière avec les Grizzlies, revenant dans la ville où il a vécu pour sa seule saison de basket-ball universitaire.
Il a joué 24 matchs avec les Grizzlies la saison dernière et lorsque celle-ci s'est terminée, Rose a longuement parlé de ce que signifiait pour lui un retour à Memphis.
« C'est un cercle vicieux », a déclaré Rose en avril. « Revenir ici, avoir ma famille ici, la famille de ma femme est d'ici, être de retour dans cette arène, avoir certaines des personnes qui étaient venues à mes matchs universitaires qui viennent à mes matchs professionnels ici, c'est tout simplement de l'amour. »
Les Grizzlies ont ajouté dans un communiqué jeudi qu'ils félicitaient Rose pour sa carrière : « Nous sommes reconnaissants pour vos contributions significatives à cette équipe et à cette ville, et nous vous souhaitons tout le meilleur dans ce prochain chapitre de votre vie. »
Rose a subi de multiples opérations du genou au fil des ans, a pris du temps pendant la saison 2017-18 pour réfléchir à son avenir tout en faisant face à des problèmes de cheville et a été absent près de deux saisons complètes – après la blessure au genou en 2012 – alors qu'il aurait dû être à son apogée.
Rose a enregistré une moyenne de 17,4 factors et 5,2 passes décisives en 723 matchs de saison régulière. Il a affiché une moyenne de 21 factors par match avant sa déchirure du ligament croisé antérieur il y a 12 ans, et de 15,1 par match au cours des saisons suivantes.
« Avec D-Rose, ce n'était jamais une query de expertise », a déclaré Dwyane Wade, membre du Temple de la renommée du basket-ball et ancien coéquipier de Rose, en 2018. « C'était toujours une query de santé. Et quand il était en bonne santé, tout le monde voyait tout son expertise. »
Rose a encore fait preuve de ce expertise de MVP à de nombreuses reprises au cours des années qui ont suivi ses problèmes de genou. Il a marqué 50 factors, un sommet en carrière, pour le Minnesota lors d'une victoire 128-125 contre l'Utah le 31 octobre 2018 – un match qui l'a ému aux larmes. Il a réalisé un match de 12 passes décisives pour Detroit lors d'une victoire 115-107 contre Houston le 14 décembre 2019, son premier match de ce sort en près de huit ans.
« Je sais qui il est, le caractère qu'il a », a déclaré l'entraîneur des Knicks Tom Thibodeau, qui a entraîné Rose à Chicago, Minnesota et New York, en 2018 lorsqu'il dirigeait les Timberwolves. « Et cela se voit. »
Rose était un candidat sérieux pour le titre de sixième homme de l'année de la ligue pendant trois saisons consécutives – 2018-19, 2019-20 et 2020-21 – et a même obtenu à nouveau un vote de MVP pour la première place lors de cette saison 2020-21, une décennie après avoir remporté ce prix.
Il a rapidement fait ses preuves en remportant le concours de compétences de la ligue – en tant que recrue – lors du week-end des All-Stars en 2009, puis en étant élu recrue de l’année et en marquant 36 factors lors de ses débuts en séries éliminatoires. Ce fut une ascension fulgurante pour quelqu’un qui a grandi dans la pauvreté dans une banlieue de Chicago, puis qui a vu le basket-ball comme une échappatoire et un moyen de prendre soin de sa mère et de sa famille. En 2006, il a réussi un tir qui lui a permis de remporter un championnat de lycée de l’État de l’Illinois. Seulement cinq ans plus tard, il était MVP de la NBA.
« Le gamin d'Englewood est devenu une légende de Chicago », ont publié les Bulls sur les réseaux sociaux jeudi, accompagné d'une vidéo des moments forts de Rose avec l'équipe.
Reportage de l'Related Press.
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