Il y a quelques années, Jimmy Nordberg, alors entraîneur d'une équipe de soccer intérieur en Ontario, essayait de trouver un moyen de susciter l'intérêt pour un sport qui, jusqu'à présent, avait suscité très peu d'intérêt.
« Nous nous sommes donc demandé 'quelle est la meilleure rivalité que nous ayons dans ce pays en ce qui concerne le soccer' », a déclaré Nordberg, maintenant vice-président exécutif de l'organisation basée en Ontario. Strykers de l'Empire. « C'est nous contre le Mexique. »
C'était il y a cinq ans et l'idée a si bien fonctionné, attirant 7 800 personnes la première année, soit près de quatre fois la moyenne de l'équipe de Nordberg au cours de la saison régulière, que l'exhibition est devenue un incontournable du calendrier de pré-saison de l'équipe. Le match de cet automne, le quatrième d'une série qui a sauté deux ans à trigger de la COVID, se jouera dimanche après-midi à la Toyota Area en Ontario, le match masculin faisant suite à un match féminin.
Elle sera également très différente de celles qui l’ont précédée.
Grâce au travail de Nordberg et Jeff Burum, le propriétaire hyper-agressif des Strykers, les effectifs des deux équipes masculines, bien que largement composés de joueurs de la Main Area Soccer League, comprendront également des vétérans de la Coupe du monde, d'anciens joueurs de l'équipe nationale. et vainqueurs de la Coupe MLS. C'est une mesure audacieuse et coûteuse pour la ligue et le membership.
L'équipe mexicaine aura Marco Fabian, membre de deux équipes de la Coupe du monde, Miguel Ponce, un autre ancien worldwide mexicain, et le joueur le plus précieux en titre de la ligue, Genaro Castillo, à situation que le visa de Castillo soit approuvé. Fabian et Ponce ont tous deux participé à la rivalité américano-mexicaine en extérieur, tout comme l'ancien worldwide américain Brek Shea, qui jouera pour les États-Unis en salle.
Shea, qui a également joué en Angleterre et avec cinq équipes de MLS avant de prendre sa retraite en 2022, sera rejoint par Marcelo Sarvas, double champion de la Coupe MLS avec le Galaxy et récemment devenu citoyen américain. Sarvas, qui aura 43 ans le mois prochain, a disputé son dernier match en MLS en 2017, mais est en négociations pour rejoindre Fabian et Ponce avec les Strykers lorsque la saison MASL débutera en novembre.
«C'est à nouveau comme une routine. Aller à l’entraînement, aux coéquipiers, aux vestiaires », a déclaré Sarvas. « C'est quelque selected que j'ai fait toute ma vie. C'est quelque selected que j'aime.
Sarvas, qui a été licencié en tant qu'entraîneur de la filiale MLS NextPro du Galaxy il y a un an, a déclaré qu'un ami l'avait amené voir des matchs en salle et qu'il avait été rapidement conquis.
« C'est un bon match », a-t-il déclaré. « C'est rapide, c'est compétitif. Il se passe toujours quelque selected. J’aime le défi de la transition vers le soccer en salle.
Shea est devenue accro de la même manière, en participant au tournoi de soccer à sept contre sept (TST) en Caroline du Nord au cours des deux derniers étés.
« C'est un tournoi amusant. J'ai rencontré pas mal de gars qui jouent en salle », a-t-il déclaré. « J'ai passé de très bons moments avec eux, leur type, leur ardour pour le jeu. Donc, la likelihood de jouer avec eux dans leur sport, je ne pouvais pas la refuser.
Les règles du MASL sont légèrement différentes de celles du TST – et extrêmement différentes pour le jeu de plein air en taille réelle. Chaque équipe compte cinq joueurs de champ et un gardien de however, et les remplacements, qui sont illimités, se produisent à la volée, les joueurs tombant du banc et par-dessus les bandes toutes les 90 secondes. Les jeux se composent de quatre périodes de quarter-hour, le chronomètre s'arrêtant en cas de ballon mort.
Les murs sont en jeu – et sont fréquemment utilisés pour faire des passes qui évitent les défenseurs – tandis qu'un carton bleu de l'arbitre signifie deux minutes au banc des pénalités, laissant une équipe jouer en désavantage numérique.
« Il y a beaucoup de trucs avec le mur, la vitesse du jeu. Vous jouez deux minutes et vous êtes éliminé », a déclaré Sarvas, dont le jeu au milieu de terrain a été la clé des deux derniers titres MLS du Galaxy. « Il y a beaucoup de choses que je dois apprendre, mais je suis prêt à le faire. »
Le salaire est également différent. Sarvas s'est vu garantir 425 000 $ lors de sa dernière saison en MLS avec DC United en 2017. Les salaires dans le MASL varient généralement entre 10 000 $ et 25 000 $ pour la saison de cinq mois, ce qui oblige de nombreux joueurs à compléter leurs revenus ailleurs. Cependant, la ligue n'a pas de plafond salarial, donc les Strykers et Burum, le propriétaire le plus dépensier de la MASL, ont pu offrir à Fabian un contrat de deux ans qui comprenait les droits futurs de posséder une franchise de la ligue, ce qui pourrait valoir plus d'un million de {dollars}. .
Shea, 34 ans, a adopté une angle similaire concernant l'apprentissage du jeu.
« C'est un terrain plus petit, avec des espaces plus restreints », a-t-il déclaré. « Je vais probablement être surpris par certaines choses, mais j'ai envie de m'adapter assez rapidement et je suis ravi de tenter ma likelihood. »
Il ne veut pas dire si le match de dimanche marque la fin de la carrière de Shea en salle ou, comme Sarvas, le début d'une telle carrière.
« Rien n'est exclu », a déclaré Shea, qui avait la garantie de 206 100 $ lors de sa dernière saison en MLS en 2022. « Je veux tenter le coup et le Mexique a un faible dans mon cœur. Qui sait où cela va à partir de là.
Nordberg pourrait dire la même selected à propos du brainstorming qu’il a mené il y a cinq ans. L'année dernière, le match féminin, diffusé en ligne, a été visionné 250 000 fois rien qu'au Canada et au Mexique. Cette année, l'équipe américaine comprend la double médaillée nationale et olympique Lauren Sesselmann, qui a fait 46 apparitions internationales pour le Canada.
« Continuer à développer le jeu, c'est ce que nous devons faire », a-t-il déclaré. « Nous voyons l’objectif à lengthy terme. On voit les effets. Je ne pense pas que quiconque soit venu à un match en salle ait été un second horrible.
« Les gens apprécient le produit. Nous devons juste amener les gens à le voir.
