EDMONTON — Au cours d'une pré-saison de la Ligue nationale de hockey au cours de laquelle des joueurs vedettes ont subi des blessures catastrophiques — et bien d'autres attendent jusqu'au dernier second doable pour se déclarer prêts pour un match qui ne compte pas au classement — Connor McDavid veut plus de temps de glace, pas moins.
Le Oilers d'Edmonton Le capitaine a contacté l'entraîneur-chef Kris Knoblauch et lui a demandé de jouer lundi contre Vancouver, son troisième match préparatoire.
C'était un match auquel il n'était pas prévu de jouer, et même si les choses peuvent changer, Sportsnet a appris que McDavid avait informé Knoblauch le week-end dernier qu'il aimerait jouer le reste du calendrier pré-saison : la victoire en tirs de barrage de lundi contre le Canucks, mercredi à Seattle et vendredi à Vancouver.
Ce sera cinq des huit matchs de McDavid, s'il les joue effectivement tous.
« C'est pourquoi il est notre chef. Il donne l'exemple », a déclaré le vétéran Corey Perry. « Tout le monde sait qu'il n'est pas le gars le plus bruyant de la pièce. Mais ces petites choses, elles aident.
«Cela vous montre simplement l'amour qu'il porte à ce jeu, où il veut être et remark il ressent son jeu en ce second pour le préparer pour le premier match. Vous pouvez voir que cela start à s'accélérer. Il s'en va.
À Vancouver, où les Oilers clôturent leur pré-saison vendredi, JT Miller n'a joué aucun match et Quinn Hughes en a disputé un. Dans un calendrier de six matchs des Canucks, Elias Pettersson et Jake DeBrusk ne joueront pas plus de deux matchs – en supposant qu'ils s'habillent contre Edmonton vendredi.
«Je voulais jouer ce soir», a déclaré McDavid après la victoire de 3-2 de lundi, au cours de laquelle il a récolté deux passes décisives et 21 :14 de temps de jeu. « Je voulais juste retrouver un peu de rythme. C'est difficile de trouver un rythme quand on en joue un, qu'on s'absente une semaine et qu'on en joue une autre.
Lorsque la nouvelle de la demande de McDavid a été transmise au nouveau directeur général Stan Bowman, cela l'a ramené à son ancienne vie de directeur général des Blackhawks de Chicago, vainqueurs de la coupe Stanley.
« Parfois, avec les meilleurs joueurs, ils veulent amener leur jeu au niveau qu'ils souhaitent atteindre », a-t-il déclaré. « Kaner ou Johnny (Patrick Kane ou Jonathan Toews), ils veulent juste être à leur meilleur pour débuter la saison. S’ils avaient besoin de plus de répétitions, alors…
« Je ne suis pas choqué par ça. »
Dans une pré-saison où Drew Doughty, Patrik Laine et quelques autres ont été gravement blessés ou ont flirté avec la blessure, Bowman a-t-il envisagé de discuter de sa blessure avec McDavid ?
« Non, » dit-il. « Je pense que vous pouvez trop réfléchir à celui-là. Les gars peuvent se blesser à l’entraînement.
« Si quelqu'un est blessé, c'est une mauvaise situation. Mais si vous abordez les choses avec cet état d’esprit, vous attendrez toujours le premier match pour jouer.
Lorsque le meilleur joueur du monde effectue un travail supplémentaire, vous pouvez imaginer remark cela se répercute sur l’organisation.
Dans une équipe qui s’est engagée à prendre un meilleur départ cette saison que la précédente, cela est perçu comme une déclaration à l’intérieur du vestiaire.
« Absolument », a déclaré Perry. « Je veux dire, 2-9-1 (l'année dernière), ce n'est pas idéal. Il l'a exprimé. C'est pourquoi il veut commencer à monter en puissance plus tôt.
Le chemin a été lengthy pour devenir un capitaine efficace pour McDavid, qui a reçu le « C » à 19 ans, ce qui en fait toujours le plus jeune capitaine de l'histoire de la LNH. Il ne savait même pas alors remark se préparer pour une saison dans la LNH à l'adolescence, et encore moins remark donner l'exemple à ses coéquipiers.
La saison dernière, après une sortie prématurée à Vegas lors des séries éliminatoires de 2023, McDavid, âgé de 26 ans, a probablement fait une erreur en appelant à une participation complète à Captain's Skates, qui a commencé rapidement le mardi suivant le week-end de la fête du Travail. Le camp a duré trop longtemps, des joueurs se sont blessés et les Oilers ont ouvert leur saison avec deux victoires en 12 matchs.
Cette intersaison a fourni un arc complètement différent, avec un été courtroom suivi d'une pré-saison somnolente qui ressemble presque à un sport totalement différent de l'intensité des matchs que cette équipe jouait contre la Floride seulement trois mois auparavant.
Cette déclaration de McDavid, à trois matchs de la fin, dit à tout le monde qu'il est temps de se préparer. Il est temps de passer à autre selected que l’année dernière.
« Ce soir, mon objectif était de m'impliquer un peu plus, de me lancer dans d'autres batailles », a-t-il déclaré après un match au cours duquel il a roulé le jeune Jonathan Lekkerimaki. « C'était un peu mon objectif, pas tellement de balancer (de grands cercles), je suppose. »
« La meilleure selected qu'un capitaine ou un chief puisse faire est d'être vraiment bon lui-même », a expliqué Bowman. « S'ils s'inquiètent trop du groupe, commencez à vous concentrer sur la façon dont ils vont aider à inspirer les autres joueurs à être bons… ils ont juste besoin de jouer de leur mieux.
« Sans même lui demander, je pense qu'il dit simplement : 'Je veux être à mon meilleur, et c'est ce dont je pense avoir besoin pour être là.' Et par extension, les joueurs voient qu'il est à son meilleur, et cela aide l'équipe.
En bref, nous qualifierions cette demande de « donner l'exemple ».
« C'est exactement ce que c'est », a déclaré Perry.
