Le mont Everest mesure près de 304 mètres de plus que les sommets himalayens environnants, ce qui amène les scientifiques à se demander exactement pourquoi cette montagne géante a tendu le cou bien plus que ses voisins. Aujourd’hui, une équipe pense avoir une réponse : la montagne n’entasse plus de pierres ; au contraire, les terres qui l’entourent s’érodent, poussant la montagne vers le haut.
En conséquence, le mont Everest, également connu sous le nom de Chomolungma ou Sagarmāthā, croît jusqu'à 0,08 pouces (2 mm) par an, selon une étude. publié plus tôt cette semaine dans Nature Geoscience. De plus, au cours des 89 000 dernières années, le sommet de 29 032 pieds (8 849 m) s'est élevé entre 50 pieds (15 m) et 164 pieds (50 m).
Les trois plus hauts sommets, outre l'Everest, le K2, le Kangchenjunga et le Lhotse, ont tous à peu près la même hauteur, soit environ 1 000 pieds (305 m) de moins que la plus haute montagne du monde.
« Le mont Everest est une montagne remarquable de mythes et de légendes et elle proceed de croître », a déclaré Adam Smith, chercheur à l'College School de Londres et co-auteur de l'étude, dans une université. libérer. « Nos recherches montrent qu'à mesure que le système fluvial voisin s'enfonce plus profondément, la perte de matériaux fait jaillir la montagne plus haut. »
Remark cela se produit-il ? Eh bien, à l’est de la montagne se trouve la rivière Arun, qui se confond en aval avec le système fluvial Kosi. Au cours de dizaines de milliers d'années, la rivière Arun a érodé ses berges, entraînant les sédiments en aval.
« La rivière Arun en amont coule vers l'est à haute altitude avec une vallée plate. Elle tourne ensuite brusquement vers le sud pour former la rivière Kosi, perdant de l'altitude et devenant plus abrupte », a déclaré Jin-Gen Dai, co-auteur de l'étude et spécialiste des sciences de la Terre à l'Université des géosciences de Chine, dans le même communiqué. « Cette topographie distinctive, révélatrice d'un état instable, est probablement liée à la hauteur extrême de l'Everest. »
Les mesures GPS suggèrent que la montagne a subi un taux de soulèvement plus élevé ces dernières années que la tendance à lengthy terme de sa croissance. L'équipe a développé un modèle numérique pour suivre la croissance de la montagne et a conclu qu'il y a environ 89 000 ans – une histoire ancienne pour nous, mais extrêmement récente dans l'évolution de la Terre – la rivière Arun a fusionné avec le réseau fluvial de Kosi. Lorsque cela s'est produit, ce dernier réseau a absorbé davantage d'eau, augmentant ainsi l'érosion des berges des rivières et accélérant le soulèvement des montagnes.
« Le mont Everest et ses sommets voisins grandissent parce que le rebond isostatique les fait monter plus vite que l'érosion ne les épuise », a déclaré Matthew Fox, spécialiste des sciences de la Terre à l'UCL et co-auteur de l'article, dans le même communiqué. « Nous pouvons les observer croître d'environ deux millimètres par an grâce aux devices GPS et nous comprenons désormais mieux ce qui les motive. »
Mais le phénomène ne se limite pas à l'Everest. Selon les chercheurs, le soulèvement se produit également au Lhoste et au Makalu, les quatrième et cinquième plus hauts sommets du monde. Bien que les taux de soulèvement des trois sommets soient similaires, celui de Malaku est probablement légèrement plus élevé automotive il est le plus proche de la rivière Arun.
Cette recherche rappelle à quel level la floor de la planète est interconnectée : même le flux d'eau dans les rivières de la Terre peut modifier la forme de ses sommets les plus familiers.
