Le PDG de Telegram, Pavel Durov, a défendu aujourd'hui les récents changements apportés à sa plateforme, craignant que son arrestation en France n'ait rendu l'utility de messagerie plus conforme aux demandes légales de partage des données des utilisateurs avec les autorités.
Durov a tenté de minimiser l'significance des modifications apportées à l'utility depuis qu'il a été arrêté en août et accusé de complicité dans une série de crimes, notamment la diffusion d'pictures sexuelles d'enfants. Il s'est vu interdire de quitter la France pendant six mois et doit se présenter au commissariat deux fois par semaine.
Dans son message, l'homme de 39 ans a indirectement évoqué les spéculations selon lesquelles Telegram pourrait renforcer sa modération de contenu notoirement légère à la suite de son arrestation. « Nos principes fondamentaux n'ont pas changé », a souligné Durov dans un message publié sur la plateforme. « Nous nous sommes toujours efforcés de respecter les lois locales en vigueur, à situation qu'elles n'aillent pas à l'encontre de nos valeurs de liberté et de confidentialité. »
Il a attribué une récente augmentation du nombre de demandes juridiques de l'UE reçues et considérées comme valides par l'utility au cours des derniers mois au fait que les autorités européennes ont commencé à utiliser la bonne adresse e-mail Telegram.
Pourtant, depuis l'arrestation de Durov, Telegram a introduit une série de changements subtils. Fin août, la web page FAQ de l'entreprise disait : « À ce jour, nous avons divulgué 0 octet de données utilisateur à des tiers, y compris aux gouvernements. » Désormais, l'expression « données utilisateur » a été remplacée par « messages utilisateur ». Telegram n'a pas répondu à la demande de commentaires de WIRED demandant ce que signifie exactement ce changement.
Puis, début septembre, Telegram a discrètement permis aux utilisateurs de signaler du contenu illégal dans des discussions privées et de groupe pour que les modérateurs puissent les examiner. Plus tard le même mois, Durov a également annoncé que Telegram avait modifié ses circumstances d'utilisation pour empêcher les abus de l'utility par des criminels et qu'il partagerait la localisation des utilisateurs en réponse aux demandes légales. « Nous avons clairement indiqué que les adresses IP et les numéros de téléphone de ceux qui enfreignent nos règles peuvent être divulgués aux autorités compétentes », avait-il déclaré à l'époque.
Aujourd’hui, Durov a présenté ces changements comme un détail approach. « Depuis 2018, Telegram est en mesure de divulguer les adresses IP/numéros de téléphone des criminels aux autorités », a-t-il expliqué. Même s’il a déclaré la semaine dernière que les politiques de confidentialité des différents pays avaient été « unifiées », il a insisté sur le fait qu’« en réalité, peu de choses ont changé ».
Ce qui a changé, en revanche, c'est le ton de Durov. Pendant des années, Telegram a cultivé une picture de plateforme fièrement anti-autorité et politiquement neutre, tandis que les gouvernements et les groupes de défense des droits numériques déploraient la difficulté de contacter ses modérateurs.
Certains signes montrent désormais que Durov adopte une angle plus conciliante envers les autorités. Cela a semé la panique parmi certains des utilisateurs les moins avisés de l'utility, notamment les extrémistes allemands et Blogueurs militaires russesqui ont exprimé leur inquiétude quant au fait que l'arrestation du PDG pourrait être une tentative d'accès à leurs données. Le message de Durov leur a apporté aujourd'hui un nouvel avertissement. « Nous ne permettons pas aux criminels d’abuser de notre plateforme ou d’échapper à la justice », a-t-il déclaré.
